Lo básico del inglés

Cuando empiezas a aprender inglés es como si caminaras por un camino desconocido cubierto de ramas; no ves donde pones los pies, ni tampoco sabes a dónde ir para salir de allí. La gramática es el bastón que te ayuda a pasar por estos terrenos desconocidos. Y ¿cómo se sale de esta etapa? Con la práctica; no hay otro camino.

Es parecido a como cuando aprendes a conducir. Primero viene la teoría. "Estas son las marchas" -te dicen- "mire por el espejo", "acelere", "frene", "mire la señal". Y tú dices: "Diablos, si no sé todavía poner las marchas ¿cómo puedo mirar la señal?." Pues bien, llega un momento en que, con la repetición, la teoría se convierte en "conocimiento mecánico". No necesitas pensar, te sale solo. Igual con el inglés, de tanto repetir, te debe salir solo.

La repetición es el ejercicio más importante para aprender hablar inglés.

Muchas veces me preguntan en los emails o comentarios cómo se debe empezar a estudiar inglés y qué es importante o qué es menos importante. Muchas veces también he intentado contestar a esta pregunta. Otro ejemplo. Ahora le daré a la contestación un enfoque todavía más práctico.

Supongamos que tenemos una conversación entre dos personas, en inglés, igual como lo haces en español. Pongo un ejemplo, para que veas a qué me refiero.

- Hola, ¿cómo estás? - Yo bien ¿y tú? - Un poco cansado. - ¿Por qué? - Mucho trabajo y además anoche me acosté tarde. Me quedé viendo el partido. ¿Y tú? - Yo salí a cenar con unos amigos. - ¿Te acostaste tarde? - No. A eso de las 12. - ¿Nos tomamos un café? - Vale. ¿Dónde? - Vamos a ese bar.

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Al analizar esta conversación veo que para poder decirla en inglés tengo que saber:

- Cómo preguntar en inglés. - Cómo utilizar el verbo "to be". - Cómo hablar en pasado. - Cómo hablar en presente. - Cómo negar. - Cómo invitar a alguien.

Esto es lo básico para aprender cualquier idioma: saber utilizar los principales tiempos y formas verbales sin dudar. Si dudas al hablar, es que todavía no te los sabes. Repito: si dudas, es que todavía no te los sabes. Por tanto, toma nota y a repetir.

1) Aprende las nociones básicas de gramática. Me refiero a los conceptos, por ejemplo, qué es un verbo, sujeto, pronombre, artículo. etc. Recuerda, la gramática será el bastón que te ayudará moverte por los terrenos desconocidos. Si no tienes al menos unas nociones básicas de gramática, puedes moverte igual, pero irás más despacio y te sentirás más inseguro.

2)Aprende a manejar el verbo to be, distinguiéndolo de los demás verbos. No se trata de que te sepas sólo la teoría, si no de que hables con el verbo to be. Con este verbo deberás aprender también los pronombres personales.

Tienes que saber cómo se conjuga el verbo to be. Presente, Presente Continuo, Pasado y Pasado Continuo, son los básicos.

Tienes que conocer los interrogativos.

Tienes que saber cómo se afirma con el verbo "to be": I'm a teacher. He is a doctor.

Tienes que saber cómo se pregunta con este verbo: Are you a teacher? Is he a doctor? Are they policemen?

Tienes que saber cómo se niega con este verbo: I'm not a teacher. He isn't a doctor.

Tienes que aprender a utilizar este verbo en el pasado: was, were. (afirmar, preguntar y negar)

Pero, insisto, no se trata sólo de saber hacer los ejercicios gramaticales bien, sino de saber utilizarlo al hablar sin titubear. Por ello, una vez que te hayas hecho con la teoría, si no tienes dinero para practicar con un profesor, te debes buscar un intercambio.

No sé cuántas veces lo he dicho, pero lo repetiré otra vez: no se puede aprender inglés sin hablar. Puedes pasarte toda una vida aprendiendo gramática y haciendo ejercicios escritos perfectos, da igual, si no hablas no sabes inglés.

3) Aprende a utilizar los demás verbos regulares e irregulares. Para poder hablar bien, es fundamental saber distinguir entre preguntar y negar con el verbo "to be" y preguntar con los demás verbos.

Fíjate en las diferencias entre el "to be"/ y el resto de los verbos

Verbo "to be"	Otros verbos
(+) I'm a student.	I study/He studies,
(-) She is not a student	I don't study/She doesn't study
(?)Is she a student?	Do you study?/Does she study

¿Cuáles son las diferencias?

El verbo "to be" nunca se conjuga con el verbo auxiliar "do/does/did". Los restantes verbos sí. Para preguntar y negar con los demás verbos se necesita el auxiliar do/does/did. "do/does" para el presente y "did" para el pasado.

El verbo "to be" tiene su propia conjugación. Los demás verbos se conjugan igual en presente salvo que la tercera persona lleva una -s o es.

Al preguntar y negar con do/does/did el verbo principal siempre va en infinitivo.

4) Hacerte con los modal verbs.

5) Practicar hasta la saciedad los siguientes tiempos verbales: present tense, present continuous, past tense, present perfect y past continuous. Estos tiempos son las "grandes estrellas de la fiesta". Los demás, tiempos se pueden aprender más tarde.

Ahora que ya sabes lo básico, intentamos decir en inglés la conversación que he puesto al principio ¿puedes tú solo sin mirar?

- Hola, ¿cómo estás? Hi. How are you? - Yo bien ¿y tú? Fine, and you? - Un poco cansado. I'm a bit tired. - ¿Por qué? Why? - Mucho trabajo y además anoche me acosté tarde. Me quedé viendo el partido. ¿Y tú?. Too much work and I went to bed late last night too. I was watching the match. And you? - Yo salí a cenar con unos amigos. I went out for dinner with some friends. - ¿Te acostaste tarde? Did you go to bed late? - No. A eso de las 12. No, I didn't. It was about 12. - ¿Nos tomamos un café? Shall we have a coffee? - Vale. ¿Dónde? Ok. Where? - Vamos a ése bar. Let's go to that bar.

Empéñate en aprender a manejar sin problemas conversaciones como esta. Cuando puedas decir todo este diálogo (o uno semejante) sin titubear, habrás superado con tu inglés muchos obstáculos.