FRANK HURLEY Y EL ENDURANCE

SOBRE LA EXPEDICIÓN DE SHACKLETON A LA ANTÁRTIDA
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Hace tres veranos, en Dublín, tuve la oportunidad de contemplar en uno de los museos de la ciudad y casi por casualidad, una exposición sobre una de esas gestas humanas que conmueven a cualquiera: la expedición dirigida por Ernest Sackleton a tierras de la Antártida. Un asunto del cual era casi absoluto desconocedor. En síntesis, se trataba de la denominada "Expedición imperial transantártica", que tenía como objetivos atravesar ese continente y alcanzar el Polo Sur. para ello, se dispuso de un barco, el ya mítico "Endurance" ("Resistencia") que con 28 tripulantes partió de Londres en 1914, justo cuando en Europa se inciaba la Primera Guerra Mundial.

El Endurance atrapado entre los hielos antárticos.

La tripulación abandona el barco.

Pero el Endurance acabó literalmente atrapado y destrozado entre los hielos antárticos y lo que se había planteado como una exploración geográfica, propia del espíritu aventurero de la época, devino en toda una gesta en la que afloraron los mejores valores del ser humano. La tripulación al completo logró sobrevivir cuatro meses en las latitudes australes hasta ser rescatada por marinos chilenos, gracias al épico viaje de más de 1300 km. que hicieron en un pequeño bote Shackleton y otros cinco marinos en busca de ayuda.

Como sobrevivieron todos, hoy podemos disfrutar leyendo el desarrollo de esta aventura ya mítica. Pero en aquella exposición había una amplia serie de fotografías que impactaban por su elevada calidad. Fueron tomadas por Frank Hurley, el fotógrafo "oficial" de la expedición y gracias a ellas tenemos una especie de diario visual de aquellos meses de supervivencia en condiciones extremas. En esas fotografías podemos apreciar no sólo los inmensos paisajes de las latitudes antárticas sino a un grupo de seres humanos que lucha por mantenerse con vida en medio del hielo, del frío y de la soledad. Todas esas fotos son de una enorme belleza, por el contraste de los grandes hielos con la pequeñez de los marineros, por la luz antártica, por los juegos del blanco y negro.

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Sackleton y sus hombres no alcanzaron sus objetivos, pero los casi dos años de aventura antártica y esos meses de aislamiento convirtieron su gesta en un verdadero canto a los mejores valores humanos: la cooperación en grupo, la solidaridad, la capacidad para la lucha contra las condiciones y situaciones adversas, la confianza en el compañero, el respeto a la palabra dada, la abnegación.

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La tripulación despide a Sackleton y sus cinco compañeros.

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Ahora esa exposición recala en Sevilla y, para los que estamos por aquí, es una excelente ocasión de (re)encontrarnos con las fotos de Hurley y su doble valor, artístico y antropológico. Si las vemos sin prisas, esas imágenes van a contarnos muchas cosas pero, además, van a hacernos reflexionar sobre otras más importantes todavía.

Si no podemos ir a la exposición, entonces deberemos conformarnos con esta excelente página en inglés que cuenta de forma muy amena la aventura del Endurance. Y ésta es la página web de la exposición, en castellano, catalán e inglés, muy bien presentada y con muchas de las fotografías de Hurley. Disfrutad.

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Esperando el regreso de Sackleton.